Alkoholism inneb�r att man �r sjukligt beroende av alkohol. Med alkoholmissbruk avses att man (kontinuerligt eller periodvis) dricker s� mycket att man bryter mot sociala normer och drabbas av kroppsliga, psykiska eller sociala komplikationer. Alkoholmissbruk kan allts� betraktas som ett f�rstadium till alkoholberoende.
Alkoholism �r en komplicerad sjukdom och det finns ingen direkt f�rklaring hur den uppkommer. Det �r en fr�ga om ett samspel mellan arv och milj�, d�r samh�llets alkoholtradition och alkoholpolitik spelar en v�sentlig roll.
Om man har en n�ra sl�kting som �r alkoholist har man i genomsnitt sju g�nger h�gre risk att drabbas. Cirka var fj�rde alkoholist har en far eller mor som ocks� �r alkoholmissbrukare. Men det beh�ver inte vara �rftliga orsaker utan kan ocks� bero p� familjef�rh�llanden och den sociala milj�n man v�xer upp i.
Vad k�nnetecknar alkoholism.
De vanligaste och mest karakterisiska symtomen �r bl.a. �kad tolerans, �terst�llarbehov, merbeg�r, kontrollf�rlust, minnesluckor och blackouts. Dessa k�nnetecken kan f�rekomma i olika kombinationer och olika sv�righetsgrader. Symtomen kan ocks� var f�r sig ses som varningssignaler och som hj�lp att uppt�cka tidiga stadier av sjukdomen.
F�rnekande.
Trots att det kan vara uppenbart f�r omgivningen att en person �r alkoholberonde f�rnekar han detta b�de f�r sig sj�lv och andra. Samtidigt kan alkoholisten ha skuldk�nslor f�r sitt drickande och k�nna sig st�rd av p�pekanden fr�n andra m�nniskor. D�rf�r �r det vanligt att alkoholisten g�mmer flaskor och smygsuper.